Vi har gennem foråret oplevet, hvordan Corona-virus har spredt sig over hele verden og haft stor indflydelse på levevis også i Danmark. Det fik mig til at tænke på Den Spanske Syge, som hærgede landet for lidt over 100 år siden.
Den Spanske Syge startede i Danmark i slutningen af 1. verdenskrig. Den var startet i skyttegravene, og var også en influenza-virus. Soldaternes immunforsvar var svækket af underernæring og stress, og ved soldaternes fremrykning, spredtes sygdommen hurtigt og satte gang i pandemien.
Egentlig er det forkert at kalde den Det Spanske Syge, for man mener, den er startet i Amerika og kommet til Europa med de Soldater, der blev sendt med skib over Atlanterhavet, da Amerika havde erklæret krig mod Tyskland, Østrig, Ungarn og Tyrkiet. En af de første smittede var Kong Alfons d. 13 af Spanien, deraf fremkom navnet på sygdommen.
Den spanske Syge kom til Danmark i tre bølger.
Første bølge kom til Danmark via udlandet i juli 1918, og den klingede af i september 1918. Den var ret mild, men synes at have ramt militærforlægninger særligt hårdt. Der blev af de behandlende læger anmeldt 80.000 tilfælde.
I 1918 var der ingen penicillin, – altså ingen antibiotika. Blev man ramt af en bakteriel lungebetændelse, var det så godt som en dødsdom, – og sådan gik det for rigtig mange af de mennesker, der blev ramt af Den Spanske Syge. Lungebetændelse var nemlig en hyppig følgesygdom.
Anden bølge varede ca. fra oktober 1918 til april 1919, hvor omkring 650.000 tilfælde blev anmeldt.
Den tredje bølge varede omtrent fra januar til april 1920, hvor 170.000 tilfælde blev registreret. Sundhedsstyrelsen skønnede i 1919, at kun halvdelen af tilfældene var blevet registreret, hvilket indikerer, at henved halvdelen af den danske befolkning på 3,1 mio., skønnedes ramt af Den Spanske Syge. Et sted mellem 15.000 og 18.000 danskere døde af Den Spanske Syge, og ca. 80 % af dem var mellem 15 og 45 år gamle. Henved 2/3 af dødsfaldene skete i anden bølge. Det betød så desværre at mange børn blev forældreløse.
Iflg. Præstø Amts Journaler ses det, at man også dengang lukkede teatre og andre lokaler.
Når vi ser i kirkebøgerne ses folk døde af Den Spanske Syge. Men i vores geografiske område er det desværre kun for Ørslev Sogn, det bliver registreret, – nemlig i 1918 er det 2 Mænd og 4 Kvinder mellem 18-47 år.
I Sundhedsstyrelsens materialer om Influenza kan man se:
| Måned | Syge, Vordingborg Købstad | Døde Vordingborg Købstad | Syge Sydsjælland Lægekreds | Døde Sydsjælland Lægekreds |
| Juli 1918 | 25 | 0 | 120 | 1 |
| August 1918 | 71 | 2 | 135 | 3 |
| September 1918 | 19 | 0 | 52 | 0 |
| Oktober 1918 | 186 | 0 | 638 | 5 |
| November 1918 | 441 | 7 | 1287 | 9 |
| December 1918 | 280 | 3 | 2916 | 47 |
| Januar 1919 | 261 | 6 | 2423 | 32 |
| Februar 1919 | 105 | 0 | 1005 | 22 |
| Marts 1919 | 98 | 0 | 671 | 6 |
| I alt | 1475 | 18 | 9247 | 125 |
Også dengang var der restriktioner:
Kilde: Dansk Sygeplejehistorisk Museum